体长约11～13.5公分。雄鸟身体背部黑色，翼羽上有橙色斑块，尾羽黑色，基部两侧为橙色。喉部至胸部为黑色，胁部橙色，腹部白色。雌鸟头至背部灰色，过眼线细，白色，翼羽偏黑色，翼羽上斑块为黄色，尾羽黑色，尾羽基部两侧和胁部亦为黄色。腹面白色。本种为此属中唯一雌雄羽色不同的种类。
分布于美洲，繁殖于阿拉斯加东南部，东到加拿大中部，南至德州和美国东部。度冬区在美国南方到巴西之间。
栖地为落叶森林以及针阔叶混合林。翼羽和尾羽上的橙色或是黄色斑块，使得橙尾鸲莺在地面活动或是飞行晃动尾羽和翅膀时都显得耀眼。以昆虫为主食，窝在地面搜寻毛毛虫或是追捕飞行中的昆虫。鸣唱声尖细而模糊，叫声则为尖锐而音节分明。雌鸟单独筑巢，鸟巢为杯状，位于树枝或是灌丛的分叉处，通当内衬有其他鸟类的亮丽的羽毛。