在人工智慧求解过程中，如果从问题起始直接搜索目标，可能的组合状态十分多。但若用一些估测的方法，先搜寻问题的子目标，则从问题起始至子目标的搜寻工作量必可减少。因此这个子目标就宛如远洋航行中的中途岛一样，称之为规划岛。