凡具有吸收与发射热辐射能力的物体，称为吸收发射介质；其吸收与发射能力分别以吸收率与发射率表示，相对于理想黑体，吸收发射介质的吸收率与发射率均小于1，亦即在相同温度下，吸收发射介质的单色发射率与黑体不同，也无法完全吸收入射能量，且发射与吸收率随入射热辐射方向以及频率而定，吸收发射介质供辐射热传递描述用。