声度可用来度量声压或声音强度的相对大小，通常以分贝来表示。使用声度的原因乃是由于一般可听见的声音强度或声压分布的范围极大，可从10-12到10W/m2。使用分贝来表示，可以使用较简单的数学来描述如此大范围的声音强度。另外，人类判度声音大小亦是由两个相对的声音强度来做比较的。下式即为声音强度I的音准表示法： IRef为一相对的声音强度。IL一般以分贝相对于IRef来称之；亦即可写为dB reIRef。