磁铁之两端有磁极，相同磁性的磁极靠近时会产生排斥力，而不同磁，往（例如N极与S极）靠近时则相吸，此即磁吸引力；就磁铁吸住铁钉的情形来说明则是当铁钉靠近磁铁时，磁铁会使铁钉由磁感应而磁化，使其靠近磁铁端的磁性恰与磁铁的磁极之磁性相反，而产生磁吸引力，此力之大小与两个磁极磁力强度的乘积成正比，而与两者距离的平方成反比，与电场的情形相似。