媒体中某一点之干扰，由媒介微粒子之运动可传播到离源点远处之另一点，但ρ在深水波动，微粒子本身却无净移动，此种过程称谓波动。其例子包括音波、水波、振动波、电磁波等。水动力学上之波动则指波浪运动。在此种水力学的自由表面波浪运动中，浅水波动之情况与上述深水波动略有不同。在浅水波浪运动，不但波浪可以传播到远处，而且水粒质点本身亦有可感知的位移（参见water wave及wave orbit)。