体长50～61公分。雌雄鸟皆有明显的头冠，飞行降落时、警戒或兴奋时皆会将头冠举起。雌、雄鸟全身皆为黑色。雄鸟喙黑色，尾羽外侧红色；雌鸟喙淡楬色，尾羽外侧褐色格状斑纹，胸、腹部具褐色横纹，头部和肩部具褐色斑点。
共5亚种，分布于澳洲北部和西部，内陆族群孤立。
栖息于灌丛、开阔树林、河岸森林。栖息于热带的稀树大草原的红尾凤头鹦鹉，会成多达100只的大群游牧觅食，但森林内的族群则较少聚集成群，多成对或成家庭小群活动。成群觅食，以种子为主要的食物，觅食时会用喙拨开坚果，将外壳撒拨于树周围的地面上。巢筑于树洞，近年来因森林砍伐导致巢树的缺少。