导线自一已知点出发，闭合至另一已知点，形成连续折线者称为展开导线。倘测角与量距均无误差产生，导线计算结果必能附合于终点之坐标与方位，故又称为附合导线。此种导线适用于路线、河道或狭长地带之控制测量。
若展开导线自一已知点出发后，自由伸展，并不回归至起点或闭合于另一已知点者，称为自由展开导线，习称自由导线或开放导线。此种导线因无方位角及位置闭合条件检核，无法获知其测量精度，故伸展之点数不宜过多。正规测量，非万不得已，不宜采用。