分子的总能量包含了电子的动能、原子核的动能、电子与电子、电子与原子核以及原子核与原子核之间的位能。除此之外分子的能量常因其振动、转动以及电子所虚的不同分子轨域(molecular orbital)而使其分子能量不同，故分子的能阶非常复杂。吾人通常将其能阶分类处理之，如：转动能阶(rotational level)、振动能阶(vibrational level)、电子能态(electronic state)及振动电子能阶(vibrational-electronic level或简称vibronic level)等。