体延长；体青灰色；具背隆脊；脂眼睑发达；唇薄；侧线11条；稚鱼为圆鳞，成鱼具栉鳞；体型小，体长可达20公分。
西太平洋、印度洋及大洋洲。
前鳞鲻喜成群结对嬉戏于河口域底层，以摄取碎屑及藻类为主，属杂食偏草食性鱼类，每年冬季产卵。喜爱的水温较广为摄氏16～28℃，可适应海水及淡水的生活，属广盐性鱼类。
供食用。