长68公分。背部为黑色，脸及胸腹部为白色，喉部有一条黑色横纹，脚掌红色。
分布于南极大陆及周边海域。
本种是族群数量最多的企鹅，仅在靠近南美洲的南极大陆上就有数百万只的族群。而且其数量还有增加的趋势，原因可能是因为吃南极虾的大型鲸类数量锐减，使得以南极虾为主食的南极企鹅更容易找到食物。南极企鹅是南极大陆上最有攻击性的企鹅，当南极企鹅和体型较大的阿德利企鹅(Adelie Penguin, Pygosclis adeliae)或是巴布亚企鹅(Gentoo Penguin, Pygoscelis papua)在一起繁殖时，南极企鹅会攻击驱赶牠们。不过一般而言，南极企鹅偏好排水性较佳的地方，如有坡度的砂石地。而这种环境是上述另外两种企鹅较不喜欢的繁殖地形。夏季繁殖，卵产下之后通常雌鸟先孵卵。