使液体（或气体）中的悬浮固体，经过一多孔障壁，而使悬浮物分离的装置，叫做过滤器或过滤子。过滤器的滤介质(filter media)，必须具有多孔性、不溶于水、且有相当的刚硬度等特性。例如砂是一种简单，而能做为大规模水量的滤介质；于工业操作上，亦应用棉花布、织网布、耐龙和玻璃布、硅藻土等作为滤介质。