退火为材料在高温炉中停止加温后，维持一段时间（通常为一至二小时），然后在炉中使温度慢慢下降，或移到炉外空气中冷却者。退火之作用通常为消除材料因加工所引致之残留应力，使回复至原始状态。一般在做实验时，为使材料在实验前之状况维持一致，需于试片加工后，作消除应力之退火处理后才能实验，所得之数据才不受残留应力之影响。退火后之材料会变得较软，施加负载后会产生硬化之行为。