当气流吹过有限水体之水面时，水气界面会产生剪力引致水的流动，由于水面为有限，故当气流与水流均达到稳定平衡状态时，因为剪力的推升，水面必须形成一斜面，沿着气流方向逐渐升高，以使斜面方向之重力分量刚好与水气界面之剪力互相平衡，这种现象称为风吹升。风吹升的高度与气流速度及水面受风距离有直接关系，风吹升高度大约与风速的平方成正比，而且亦与受风距离成正比的关系。风吹升高度如果太高，可能会使水位超过风向下游边界的顶点（如坝顶或堤顶等）造成水流越顶，甚至于使结构体遭到破坏，而导致严重的灾害。因此在水坝、河堤、海堤等工程之设计、运转及维护等工作上，必须给予充份的考虑，以避免可能灾害的发生。