转注字一般认为主要指字形和读音不同，但是意义相同或相近的字。通常是一组字或者一对字，它们之间是互训的关系，意思就是说一组对应的转注字可以相互解释。
转注字分类：
（1）形转说，认为“建类一首”指用同类部首作意符，“同意相受”指同类意符的字义连类相承，如“考”“老”同属“老”部而又可以互训（“考，老也。”“老，考也。”）。
（2）音转说，认为“一首”指词源上同韵或同声的字，如“考”“老”同属一韵，“颠”“顶”同属一声，即意义相同而声韵也相同或相近的字。
举例(这些字有着相同的部首(或部件)及解析,读音上也是有音转的关系)：
老 - 考
颠 - 顶
窍 - 空