西汉时韩安国犯罪入狱，受到狱卒百般凌辱。安国气愤的说：「已冷的灰烬难道不能重新再燃烧吗？」不久，韩安国被释放，而且又受到朝廷的重用。见《史记．卷一○八．韩长儒传》。后比喻失去权势者再度掌握大权，或受管制停休的事物再度兴盛起来。如：「因为警方取缔而静止的六合彩赌博，近日又死灰复然的在各地风行起来」也作「死灰复燎」、「死灰复燃」、「余烬复然」。