“东山再起”指退隐后再度出任要职，也比喻失势后重新得势。
典出于唐·房玄龄等《晋书·谢安传》：“谢安少年即有名声，屡次征辟皆不就，隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，官至中书令、司徒。”
东晋名将谢安，少年时很有才名，不仅学识高，而且擅长书法，写得一手好字。东晋时流行玄言之风，文人不爱出仕，谢安也是如此。他虽然先任著作郎，但任职不久就以有病为借口，辞官归家了。谢安辞官后，隐居在浙江会稽的东山，经常与王羲之、许询等一起游山玩水，写诗作文。皇上知道谢安很有才，曾多次征召他复出做官，但都被他拒绝了。后来，谢安的好友，也是东晋名将，征西大将军、明帝司马绍的女婿——桓温多次邀请谢安做他的司马。在迫不得已的情况下，时已四十多岁的谢安只好答应了。在谢安将要出任的那天，朝廷的官员以及平时的好友都来送行。这时有位中丞名叫高菘，他同谢安开玩笑说：“你过去高卧东山，屡次违背朝廷旨意，不肯出来做官，想不到今天到底出来了！”谢安当时听了这话后，感到很羞愧。“东山再起”的典故就从这里诞生了，这个四字成语就是从高菘说的这句话中总结出来的。
晋谢安退职隐居东山，后来又再度入朝担任要职。典出南朝宋．刘义庆《世说新语．排调》。后用以指官员退职后，再度出仕。《儿女英雄传》第三九回：「回到家乡，先图个骨肉团聚，一面藏器待时，或者圣恩高厚，想起来还有东山再起之日，也未可知」今亦用此语表示失败后卷土重来。如：「只要你再努力经营，三年后的立委选举，你一定可以东山再起」也作「东山复起」。
由隐居的东山返朝，重新担任要职。比喻再度出仕或失败后卷土重来。典出南朝宋．刘义庆《世说新语．排调》。【造句】：他从失败中汲取经验，很快就东山再起，重新建立了自己的事业。