被发，头发散乱。衽，衣襟。被发左衽形容头发散乱，穿衣服开左边的文化落后民族。《论语．宪问》：「微管仲！吾其被发左衽矣！」《文选．潘岳．西征赋》：「或披发左衽，奋迅泥滓；或从容傅会，望表如里」也作「披发左衽」。