当事物发展到极点的时候，就想到要加以变化，以求通达。语本《易经．系辞下》：「易穷则变，变则通」后用以比喻人在困境时，会想到改变现状以求发展。唐．陆贽〈三奏量移官状〉：「凡人之情，穷则思变」也作「穷极则变」。