1.年老而仍持续地钻研经书。如：「这位学者皓首穷经，博学通览，可谓是位国学大师了」也作「白首穷经」。 2.讽刺人虽一辈子努力读书，却没把书读通。《三国演义》第四三回：「若夫小人之儒，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策」