“对牛弹琴”原作“对牛鼓簧”，原意为对着牛弹奏乐曲。后用来比喻对外行人说内行话，对不懂道理的人讲道理。
典出汉·牟融《理惑论》：“昔公明仪为牛弹清角之操，伏食如故，非牛不闻，不合其耳矣。”
公明仪是战国时期著名的音乐家，既能作曲又能演奏。他的七弦琴弹得非常好，很多人都听他弹琴，人们很敬重他。公明仪不但在室内弹琴，遇上好天气，还喜欢带琴到郊外弹奏。有一天，他来到郊外，春风徐徐地吹着，垂柳轻轻地随风摆动着，一头黄牛正在草地上低头吃草。公明仪一时兴致来了，摆上琴，拨动琴弦，给这头牛弹起了最高雅的乐曲。黄牛在那里却无动于衷，仍然一个劲儿低头吃草。公明仪想，可能这支曲子不太合它的胃口，于是就换了个曲调，弹弹小曲。然而，黄牛仍然毫无反应，继续悠闲地吃草。最后，公明仪拿出了自己的全部本领，弹奏了最拿手的曲子，但是黄牛却偶尔甩甩尾巴，忙着赶牛虻，丝毫不理会他。一会儿，黄牛竟然慢悠悠地换个地方吃草去了。公明仪见黄牛如此，很失望，周围的人对他说：“你不要沮丧，并不是你弹的曲子不好听，而是你弹的曲子根本不对牛的耳朵啊！”公明仪也只好叹口气，抱琴回去了。后来，人们就用“对牛弹琴”比喻说话不看对象，白费力气。
对牛弹琴，牛不入耳，骂得很好，咱们一总再算账！——清·李汝珍《镜花缘》第九十回二姐，你不要理他，你跟他说话简直是对牛弹琴！——当代·巴金《春》
比喻对不懂道理的人讲道理，彼此无法沟通。典出汉．牟融《理惑论》。【造句】：跟他讲道理，简直是对牛弹琴，还是别浪费唇舌吧！