泛指在写字、诗文、绘画前先构思成熟后才下笔。唐．张彦远《历代名画记．卷二．论顾陆张吴用笔》：「顾恺之之迹，紧劲联绵，循环超忽，调格逸易，风趋电疾，意存笔先，画尽意在，所以全神气也」也作「意在笔前」、「意在笔先」。