荼，茅草的白花。如荼如火指像荼那样白、像火那样红。语本《国语．吴语》：「万人以为方阵，皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼；……左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火」比喻军容壮盛浩大。后亦形容事物的炽烈兴盛或景况的繁盛热闹等。清．查慎行〈人日武陵西郊阅武〉诗二首之二：「如荼如火望中分，鼓角铙钲一路闻」也作「如火如荼」。