古人认为麒麟、凤凰都是瑞兽，只有在治世的时候才会出现，因此祥麟威凤是太平盛世的象徵。再者麒麟、凤凰为罕见之物，因此用以比喻难得的人才。元．许有壬〈摸鱼子．问楼头几多烟景〉词：「人间世，何处祥麟威凤。繁华一枕春梦」明．焦竑《玉堂丛语．卷一．行谊》：「见一善人，爱之如祥麟威凤，见一恶人，恶之如封豕长蛇」也作「祥麟瑞凤」。