比喻下属的势力强大，在上者难以驾驭。
出处:左传．昭公十一年楚子城陈、蔡，不羹。使弃疾为蔡公。王问於申无宇曰：「弃疾在蔡何如？」对曰：「择子莫如父，择臣莫如君。郑庄公城栎而寘子元焉，使昭公不立；齐桓公城谷而寘管仲焉，至于今赖之。臣闻五大不在边，五细不在庭，亲不在外，羁不在内。今弃疾在外，郑丹在内，君其少戒。」王曰：「国有大城何如？」对曰：「郑京栎实杀曼伯，宋萧、亳实杀子游，齐渠丘实杀无知，卫蒲、戚实出献公。若由是观之，则害於国。末大必折，尾大不掉，君所知也。」
《左传．昭公十一年》：「若由是观之，则害於国，末大必折，尾大不掉，君所知也。」（源） 汉．贾谊《新书．卷一．大都》：「若充之以资财，实之以重禄之臣，是轻本而重末也。臣闻『尾大不掉，末大必折』，此岂不施威诸侯之心哉？」 《醒世恒言．卷三五．徐老仆义愤成家》：「莫学那样背恩反噬，尾大不掉的，被人唾骂。」 《明史．卷一三九．叶伯巨列传》：「臣恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺之权，则必生觖望，甚者缘间而起，防之无及矣。」 《糊涂世界》卷八：「舒大人弄到后来，也晓得尾大不掉，却又没法子想，只想换个地方，把这个担子给别人去挑。」 《清史稿．卷一三三．兵志四》：「地广人多，良莠不齐，不肖团长有跋扈情形，承办团练绅士又不能杜渐防微，随时举发，致有尾大不掉之势。」
想不到他一路坐大，现在对总经理而言，他已是个尾大不掉的人物了。 主事者如果不知自立自强，事事皆假手於属下，将来必然会造成尾大不掉的局面。 做事要注意防微杜渐，今天的纵容可能造成明日尾大不掉的窘境。 更多句子 ++
尾巴过大就不容易摆动。比喻下属的势力强大，在上者难以驾驭。也用来比喻事物因本末关系倒置而形成难以控制的局面。语出《左传．昭公十一年》。【造句】：他事事皆假手于属下，以后必然会造成尾大不掉的局面。