原为佛家告诫修行者，谨防外界诱惑，因正气难以修得，而邪气却容易高过正气。《西游记》第五○回：「道高一尺，魔高一丈，性乱情昏错认家」《初刻拍案惊奇》卷三六：「道高一尺，魔高一丈，冤业随身，终须还帐」后用以比喻一事兴起，又会有一事超过其上。
正义虽得以伸张，但邪恶的力量却更强大。【造句】：一般人虽然为了防盗加装了铁窗，那里知道道高一尺，魔高一丈，歹徒的油压剪更加厉害。