做坏事的人因怕被察觉而心虚、不踏实。《红楼梦》第七一回：「这本是鸳鸯戏语，叫他出来。谁知他贼人胆虚，只当鸳鸯已看见他的首尾了，生恐叫喊起来」《官场现形记》第三二回：「王小五子见余荩臣生了疑心，毕竟他自己贼人胆虚，亦不敢撒娇撒痴」也作「贼人心虚」。