作坏事的人因怕被发觉而心虚、不踏实。《醒世恒言．卷二○．张廷秀逃生救父》：「自古道：『贼人心虚。』那赵昂因有旧事在心上，比王员外更是不同，吓的魂魄俱无」《二十年目睹之怪现状》第一○一回：「况且他家里人既然有心弄死他，等如愿以偿之后贼人心虚，怕人议论，岂有不尽力推在医生身上之理？」也作「贼人胆虚」。