“东窗事发”比喻阴谋败露，自食恶果，常用来形容阴谋或秘密勾当被别人揭露。
典出元·刘一清《钱塘遗事》卷二：秦桧欲杀岳飞，与妻王氏谋于东窗下。……桧遂死。未几，子熺亦死。秦桧夫人思之，设醮，并派方士往阴间看望。秦桧对方士说：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”明·田汝成《西湖游览志余·佞幸盘荒》也记载有此事。
岳飞是宋代著名的武官，他骁勇善战，有勇有谋，使得金国侵略大宋的奸计无法得逞。而秦桧为了贪图金国的钱财，不惜在皇帝面前诬陷岳飞谋反。但岳飞为人忠勇，深得民心，当时朝中有几位位高权重的大臣都为岳飞鸣冤，使秦桧有所顾忌。有一天，秦桧独坐于东窗之下，为怎样谋害岳飞的事踌躇不定。其妻王氏看到他愁眉苦脸的样子，便问道：“夫君因为什么事情愁眉苦脸，犹豫不决？”秦桧于是告诉他诬陷岳飞的事情。王氏正在吃橘子，便从袖中取出一个柑橘，用手掰开，将一半递给秦桧，说：“此柑一掰即分，有什么难的？你没听古语说：纵虎易兮擒虎难吗？”秦桧听后立即想到了陷害岳飞父子的阴谋。不久，在高宗的支持下，秦桧阴谋得逞。后来，秦桧游西湖，在船上朦胧中见一人披发大声叫道：“你误国害民，我已经上诉于天庭，上天要派人来捉拿你了。”秦桧回到家，不久就死了。没过多久，秦桧的儿子秦熺也死了。王氏给他们父子做道场，并委托道士通灵去看望他们。道士前往阴间，秦桧对道士说：“麻烦你告诉我的夫人，东窗密谋杀害岳飞的事情已经暴露了。”此后，人们就用“东窗事发”指秦桧夫妇在东窗下密谋陷害岳飞一事败露。后来又用它来比喻阴谋败露，或罪案遭揭发，自食其果。
传说秦桧与妻王氏在东窗下密谋陷害岳飞。秦桧死后受谴责，于冥司托人告诉王氏说，东窗下的密谋已经暴露了。见明．田汝成《西湖游览志余．卷四．佞幸盘荒》。后以此比喻阴谋败露，将被惩治。《警世通言．卷二○．计押番金鳗产祸》：「我早间见那做娘的打庆奴，晚间押番归却，打发我出门。莫是『东窗事发』？若是这事走漏，须教我吃官司，如何计结？」也作「东窗事犯」。
在东窗下密谋的事已经败露了。比喻阴谋已被揭发。【造句】：歹徒见东窗事发，只好供认一切做案的过程。