终南：终南山，今陕西省西安市西南。捷径：较近的路。“终南捷径”原指唐代卢藏用曾隐居在京城长安附近的终南山，后来卢隐士得到了很大的名声，还做了大官。后用此词来比喻求官的最近的门路，也比喻达到目的的便捷途径。
典出宋·欧阳修等《新唐书·卢藏用传》：“卢藏用举进士，有意当世而不得调，乃隐迹于京师之终南山，易为时君所征召，果被召入仕，以高士被授以左拾遗。……卢藏手指终南山曰：‘此中大有佳处，何必天台？’承祯乃云：‘以仆所视，乃仕宦之捷径耳。’”
卢藏用，字子潜，幽州范阳（今河北涿县）人。少时即有才名，得中进士，有意处世为官，却得不到朝廷的任命。于是，他便与哥哥偕隐长安附近的终南山，借此营造声名。朝廷听说有位高士隐居在终南山，便召集他来做官，卢藏用于是被授命为左拾遗。后来，另一位隐士司马承祯打算从京师回天台山隐居，卢藏用送他。路过终南山附近时，卢藏用指着终南山说道：“此山中大有佳处，你又何必非去天台山呢？”司马承祯回答：“以我看来，这里的‘佳处’不过是通往仕宦的捷径罢了。”这就是“终南捷径”的由来。
叹终南捷径，太行盘古，用卿法，从吾好。——宋·刘克庄《水龙吟·己亥自寿》
唐代卢藏用举进士，然不受重用，遂隐居终南山以求高名，后果被召任官的故事。见《新唐书．卷一二三．列传．卢藏用》。后用于比喻求官或求名利的便捷途径。明．章懋〈与韩侍郎书〉：「又休退多年，今骤得美官，而强颜复出，恐贻终南捷径之诮」《文明小史》第四四回：「张宝瓒借此认识了几位当道，又结交了几家富贾豪商，自以为终南捷径」