明朝时，专由宦官掌理事务的特务机关，用来查访谋逆，监管吏民言行，与锦衣卫均势，成立于明成祖永乐年间。
明朝成祖时，皇帝为监管官员、百姓，而成立的特务机关。专由宦官掌理，主要任务为查访谋逆，与锦衣卫势力相当。【造句】：明朝中期以后，东厂与锦衣卫勾结，为害甚烈。