泛指个人或群体所持有关于社会运作方式的思维模式。该词为法国大革命后恐怖统治时期遭受囚禁的思想家特拉西（Antoine Destutt de Tracy，西元1754～1836）所创，原意为有关形构观念（idea）的知识体系（-logy）。然而，在马克思（Karl Marx）与恩格斯（Friedrich Engels）看来，意识形态本身即代表了统治阶级对世界的看法，而这种看法必定是扭曲的，因为它只合乎统治阶级的利益。因此，在马克思主义的影响下，意识形态也常被视为是优势群体世界观的心智反映。也译作「意识型态」。