湖面上茭蒲等水生植物生长日久之后，根离地而浮于水上，农家乃利用其又广又厚密的特性在上施土种植，故称为「葑田」。宋．胡仔《苕溪渔隐丛话前集．卷二七．林和靖》：「蔡宽夫诗话云：『吴中陂湖间，茭蒲所积，岁久根为水所冲荡，不复与土相着，遂浮水面，动辄数十丈，厚亦数尺，遂可施种植耕凿，人据其上，如木筏然，可撑以往来，所谓葑田是也。』」宋．范成大〈四时田园杂兴〉诗六○首之一九：「不看茭青难护岸，小舟撑取葑田归」也称为「架田」。
湖面为茭蒲等水生植物占满，而湖泊渐趋乾涸，称为「葑田」。宋．苏轼〈乞开杭州西湖状〉：「自国初以来，稍废不治，水涸草生，渐成葑田」