1.比喻痛苦的处境。《红楼梦》第六三回：「这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也」 2.佛教用语。比喻生死轮回的三界。《六祖大师法宝坛经．行由第一》：「汝等终日只求福田，不求出离生死苦海」
佛教用语。本指生死轮回的三界，后比喻痛苦的处境。【造句】：凡事不要太钻牛角尖，否则就会自投苦海。