一曲流河道因为曲流颈部遭截切，流路改变，原曲流河段积水所形成的半月形湖泊。河流曲流的弯曲程度逐渐增大，造成曲流颈部愈来愈窄，若洪水泛滥，颈部遭截断，河水改走新切穿的流路，原来的旧河道若仍积水，其形态多呈半月形，也像牛轭，故称为「牛轭湖」。多发生于河流下游的泛滥平原。