相传为古代的大盗，生性暴虐，横行天下。后用以形容残暴的人。《荀子．劝学》：「其善者少，不善者多，桀、纣、盗跖也」《红楼梦》第七九回：「未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气，爱自己尊若菩萨，待他人秽如粪土」也作「盗跖」。