正式名称为「异常心理」，可利用四个特徵定义异常心理，包含个人痛苦（personal distress）：一个人的行为会造成自己莫大的痛苦；失能（disability）：一些重要生活领域有所缺陷；违反社会规范：行为不符合个人所属社会文化的普遍原则；及失功能（dysfunction）：个体的内在机转无法展现原有功能。任何一种异常心理，均同时存在以上数种特徵。