旧时私人教学读书的场所。唐明皇置丽正书院，集文学之士，为中国书院设置之始，此后盛行于宋、明。《五代史平话．汉史．卷上》：「慕容三郎是个有田产的人，未免请先生在书院教导义男刘知远读习经书」《三国演义》第二○回：「晨起，复至书院中，将诏再三观看，无计可施」
旧时私人讲学的场所。如岳麓书院、白鹿洞书院、文开书院。