为保护刑满出狱者、保护管束处分者、观护中的少年等依《更生保护法》认定应受保护的对象，使其自立更生，适应社会生活，并预防再犯的各种措施，称为「更生保护」。更生保护措施大抵分为三类：一、直接保护：包括教导、感化或技艺训练等，若保护对象为衰老、疾病或身心障碍者，则送由救济或医疗机构安置或治疗；二、间接保护：包括辅导就业、就学等；三、暂时保护：包括资送回籍、安置于其他处所，或予以小额贷款等。
对于曾经犯罪或可能再犯罪的人，运用社会工作方法，加以保护和指导，矫正其性格，教导其向上，协助其解决生活上的困难，以适应社会生活，称为「更生保护」。