原意是诙谐、玩笑，早期用于奏鸣曲或交响曲的中间乐章，属于一种快板、节奏强烈的器乐曲，通常为三拍子。为英语scherzo的意译。主要特点是节奏活跃，速度较快，常出现突发的强弱对比。自十九世纪萧邦（Frederic Chopin）以后，也作为独立乐曲，篇幅、结构更为庞大。