在封建社会里，因武力所迫或生计所需而为领主耕种田地的劳动者。农奴得随领主土地买卖、抵押而转让，有义务为领主无偿劳作，其劳动力也被认定为领主的产权，经济利益多为领主所夺，物质生活极为贫乏，不但没有政治地位，也没有充分的人身自由，连婚姻亦受限制。