1.释放囚犯。《初刻拍案惊奇》卷二○：「纵囚越狱，典守者不得辞其责！」 2.表示德政的行为。旧史载有官府暂时释放囚犯返家，并限期归狱之事，以作为德政或政治清明的表象。如汉代马援、晋代曹摅等，其中又以唐太宗最为着名。唐太宗曾释放死刑犯三百余人，使暂还家，后囚犯都如期自归，因而全被赦免。见《新唐书．卷五六．刑法志》。宋人欧阳修曾撰写〈纵囚论〉，讥论此事的不当。