一种政治制度。指国家对社会有绝对权威，并尽可能控制公众与私人生活的各种面向。与威权主义（authoritarianism）不同的是，威权主义通常指一个集权的个人独裁者、军事单位或其他政治菁英所组成的政权，极权主义则实质控制社会中的经济、思想、教育、艺术、公民道德等全部面向。极权主义代表政权包括希特勒政权、墨索里尼政权、史达林政权、毛泽东政权、北朝鲜金氏政权等。