是指金属零件在长时间反覆受力，当其负荷超过承受的疲劳极限或强度时，逐渐产生龟裂进而断裂的现象。
机械中的金属零件，皆有其一定的承受负荷，当负荷超过承受的安全应力，零件内部逐渐裂开破损的现象，称为「金属疲劳」。