二种液体混合而呈混浊状态，既不溶化，又不沉淀，称为「乳化」。所成物为乳状体，为胶体物的一种。
二种互不混合的液体经强力搅动，或加上乳化剂后，形成乳状液体的作用。如油与水虽然不相互溶，但经搅拌，并加入洗衣粉后，洗衣粉可把细小的油滴包住，并悬浮在水中，形成乳胶状溶液。