通常用来描述一个具有许多独立并可同时使用之线上设备的处理系统。每一个设备有直接和中央处理机交谈的能力。特殊的程式使中央处理机可由一个设备转到另一个设备，并且在每一个分配到的时段中，执行此一工作的一小部分，直到全部做完或所分配的时间到为止。