历法周期的起点。中国历法并非以日、月、五星实际运行的轨道位置来制定，而是以旧有的经验去推得一些周期，再利用这些周期的最小公倍数推算出一共同的起点，称为「历元」。《宋书．卷一二．律历志中》：「明帝永平中，待诏杨岑、张盛、景防等典治历，但改易加时弦望，未能综校历元也」也称为「历始」。