相传古时尾生与一女子相会于桥下，女逾时未到，潮水至，尾生为坚守信约，遂抱着桥柱等候，结果被水淹死。见《庄子．盗跖》。后用以比喻坚守信约。《玉台新咏．卷一．古诗八首》：「安得抱柱信，皎日以为期？」唐．李白〈长干行〉二首之一：「常存抱柱信，岂上望夫台」