1.根本的纲纪。《管子．问》：「凡立朝廷，问有本纪，爵授有德，则大臣兴义，禄予有功」 2.事情的本末经过。《三国志．卷三八．蜀书．许麋孙简伊秦传．秦宓》：「愿明府勿以仲父之言假于小草，民请为明府陈其本纪」 3.纪传体史书体例之一。为帝王传记。其例始于《史记》。汉．司马迁〈报任少卿书〉：「为十表、本纪十二、书八章、世家三十、列传七十，凡百三十篇」《野叟曝言》第七八回：「史例起于马迁，凡帝称本纪，王侯称世家。班固黜项羽，去世家，其本纪、列传，悉遵马史」
史书中记载帝王之事的一种体例。创始于司马迁《史记》一书。如〈五帝本纪〉、〈秦始皇本纪〉。