旧时乡举考试后，由州县长官宴请主考官、学政及得中考生的宴会。因在宴会上歌诗经小雅鹿鸣篇，故称为「鹿鸣宴」。宋．吴自牧《梦粱录．卷三．士人赴殿试唱名》：「就丰豫楼开鹿鸣宴，同年人俱赴团拜于楼下」《警世通言．卷二四．玉堂春落难逢夫》：「前拥后簇，去赴鹿鸣宴」